Ньютон говорил, что Земля - это тыква, а астрономы это доказали: история определения формы Земли

В начале XVIII века среди просвещенных умов Франции полыхал спор о форме Земли. Не о том, плоская она или шарообразная, а о том, насколько она сплюснутая: у полюсов, как тыква или у экватора, как дыня. За тыкву стояли “Начала” Ньютона, за дыню - работы Декарта. Спор предложили решать экспериментально: одна из первых международных научных экспедиций - “Градусная Экваториальная” отправилась в Кито (вице-королевство Перу) в 1735 году. Астрономы столкнутся с малярией, извержением вулкана, войной, безденежьем и крайней неприязнью друг к другу. Поэтому еще одна - альтернативная “Арктическая Градусная” экспедиция отправится из Франции в сторону Ботнического залива в 1737. Она завершится за год, но не сумеет убедить научное сообщество в своих результатах. “Злоключенцы” из Перу вернутся только через восемь лет, но положат конец многолетнему спору о форме Земли. Великие открытия - это много испытаний, неудач и сомнений - но еще больше нечеловеческого упорства тех, кто вынес их на своих плечах.

*если вы задумались о том, где можете столкнуться с эллипсоидом: именно относительной него спутниковый навигатор вашего телефона определяет свои координаты.

Об авторе: Елена Журавлева, ст. преподаватель кафедры геоинформационных систем Государственного Университета “Дубна”, популяризатор наук о Земле, автор подкаста “Геодезия и Отвага!”.